Οι σκύλοι-οδηγοί είναι κάτι πολύ περισσότερο από εξαιρετικοί βοηθοί κινητικότητας, καθώς παρέχουν επίσης συντροφικότητα, ενισχύουν την αυτοπεποίθηση, ενδυναμώνουν την ανεξαρτησία τυφλών ατόμων ή ατόμων με οπτική αναπηρία. Οι σκύλοι-οδηγοί συνοδεύουν τον σύντροφό τους στις καθημερινές υποχρεώσεις του βοηθώντας τον να διατηρήσει μια ενεργητική καθημερινή ζωή.
Πρακτικά, οι σκύλοι-οδηγοί εκπαιδεύονται ώστε να μεταφέρουν τον σύντροφό τους από το σημείο Α στο σημείο Β ακολουθώντας την ασφαλέστερη διαδρομή. Εκπαιδεύονται να αποφεύγουν όλα τα εμπόδια στη διαδρομή, να εντοπίζουν τους προορισμούς που ζητούνται και να ανταποκρίνονται σε εντολές που απαιτούν περισσότερη πρωτοβουλία εκ μέρους τους, όπως «βρες την πόρτα / το σκαλί / το κάθισμα κ.λπ.». Αναμένεται επίσης από τους σκύλους αυτούς να είναι συγκεντρωμένοι και να αγνοούν περισπασμούς όπως φαγητό, άλλα ζώα, ανθρώπους, μυρωδιές κ.λπ. Οι σκύλοι-οδηγοί κυκλοφορούν με ασφάλεια σε όλες τις μορφές δημόσιας συγκοινωνίας, χάρη στην εξάσκησή τους κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσής τους, π.χ. λεωφορείο, τρένο, ταξί, αεροπλάνο, φέρι μποτ, τραμ. Μαθαίνουν επίσης να ακολουθούν ασφαλείς διαδρομές σε μη δομημένα περιβάλλοντα όπως στην παραλία, σε θαμνώδεις περιοχές, στην άκρη του δρόμου. Προσαρμόζουν ακόμη και την ταχύτητα βαδίσματός τους για να συντονιστούν με τις εκάστοτε περιβαλλοντικές συνθήκες. Οι σκύλοι-οδηγοί θα αρνηθούν να ακολουθήσουν μια εντολή εφόσον υπάρχει κίνδυνος, μια μέθοδος που ονομάζεται «έξυπνη ανυπακοή». Θα επιλέξουν μια εναλλακτική πιο ασφαλή διαδρομή και θα καθοδηγήσουν τον σύντροφό τους. Οι σκύλοι-οδηγοί σταματούν χωρίς να τους δοθεί κάποια εντολή πριν από ανερχόμενα ή κατερχόμενα σκαλοπάτια.
Όλα αυτά τα σημαντικά και συγκινητικά είχαν την ευκαιρία να μάθουν οι μαθητές της Ε τάξης του σχολείου μας μαζί με τη δυνατότητα να γνωρίσουν από κοντά ένα σκύλο -οδηγό της Liberty, στα πλαίσια προγράμματος για την Εξοικείωση με την Αναπηρία.
